动物排泄物为什么这么臭？
我们之所以觉得动物（特别是大型哺乳类）的粪便臭，原因有以下几点：
1、信息素的传递 动物通过排泄物（主要是指尿液）释放信息素，这些信息素会被空气传播，传递到相邻个体或者远距离个体，从而影响其他成员的情绪和行为。例如雄性尿中的信息素会影响其交配权；雌性则会判断雄性是否有感染疾病的可能等。所以说，动物的粪便是“有味道”的。
2、微生物的作用 粪便中含有纤维素，而纤维素的代谢需要微生物参与。这些微生物在分解纤维的过程中会释放出一些小分子有机酸和醇类等化合物，而这些化合物的阈值很低，有些甚至可以用来辨别距离多远就有哪种气味。所以，有了微生物的参与，粪便的味道就更浓了。
3、化学物质的改变 某些化学物质可以在肠道内被吸收进入血液，再释放至整个组织器官，进而改变嗅觉器官对不同臭味物质的感知能力。如果血液中含量高的某一种或几种物质可以导致嗅觉灵敏度降低，对臭味物质感受力降低，那么这种分泌物就可能掩盖了原本应该有的气味，从而出现“闻起来不臭”的情况。反之，一些化学物质可能增强嗅觉灵敏度，增加对臭味气体感受力，这样即使很少量的气体也能够被探测到，于是出现了“闻起来很臭”的情况。 除了上述三个主要原因外，还有研究指出，鼻粘膜中的嗅细胞对于不同气味的敏感程度是有差异的。比如，对人来说，对甲硫醇和乙醛这两种气味物质的反应敏感性就高于其他气味成分，而对于牛、马、羊等家畜则可能是另外两种物质，异丙醇和丁酮。也就是说，对于不同的动物，甚至同一种动物的各个体之间，最敏感的嗅细胞对不同气味刺激的反应会有差异，由此造成的“嗅觉偏好”也是有差别的。
那必须的！从气味上来说，动物排泄物绝对称得上是世界上最臭的东西，比如马粪和羊粪是自然界中臭味的“二号和三号”，而“一号”则要数臭鼬排出的臭气了。这种臭气主要由挥发性硫醇类化合物组成，只要0.5微克就能为100毫升空气增添令人无法忍受的臭气。
在自然界中，臭味通常意味着不能沾，不能碰，危险！比如腐烂的食物、死亡的动物……都会发出难闻的气味。那动物排泄物的臭味又是在传达什么信息呢？一个显而易见的答案就是：不要乱碰排泄物，否则会病从口入。可仔细一想，这个答案就大有问题了：动物排泄物的臭味不是针对人类的。
虽然排泄物臭味的“警告”不是针对我们人类，但我们还是可以推测，臭味应该是阻止一些生物靠近排泄物，而这些生物很可能是病原生物。因为如果排泄物味道很好闻，比如像花一样芬芳，就容易吸引病菌和害虫在排泄物上产卵繁殖，这样一来排泄物就变成“细菌和病毒的发电厂”了，而且还会吸引宿主吃下这些病菌，使宿主感染疾病。
当然，这种推测缺乏直接证据，尚有待进一步讨论。而另一个说法则靠谱许多：臭味使排泄物不适于造窝和吃，从而免于腐烂变质，有利于保存其中的氮等元素，为土壤提供养料。实际上，排泄物在人类社会是宝贝，在农业生产中常被用作农家肥。
不过，这个说法还有一个缺陷：并不是所有的排泄物都是臭的。比如，兔子的便便并没有难闻的气味。其中的差别可以从化学元素的角度得到合理解释。
我们知道，气味来自于气体分子跟嗅觉感受细胞上受体的相互作用。不同的分子有不同的气味，臭气的分子常常携带有挥发性硫，比如硫化氢（H2S）和甲硫醇（CH3SH）。排泄物中都含有蛋白质，而蛋白质的合成离不开氮，这就意味着，如果蛋白质被完全消化吸收，则排泄物中的氮含量会很少，排出的废物主要是碳水化合物和脂肪，这样的排泄物就不大可能有难闻的气味。
事实上，马的粪便之所以臭，很大程度上是由于马的消化系统不能充分利用所摄入的蛋白质，所以会有相当量的氮排泄到粪便中，为腐烂、发酵提供了原料，导致马粪有难闻的臭气。相比之下，兔子的消化系统就非常擅长吸收蛋白质了，它们拥有独特的“盲肠消化系统”，食物在消化道中走了一个来回，从兔子屁股里出来的粑粑里的蛋白质含量已经很低了。这就是兔子的便便臭味很淡的原因。
